New hominin cranial remains from the Shungura Formation, Lower Omo Valley (Ethiopia)

Les formations de la basse Vallée de l’Omo, dans le sud-ouest de l’Éthiopie, ont joué un rôle clé dans notre compréhension de la diversité taxinomique et de la biogéographie des hominines du Plio-Pléistocène. Nous décrivons ici deux fragments crâniens d’hominines exhumés en 2016 dans le membre L de Shungura (unité L-9) et datés d’environ 1,15 million d’années (Ma). Les deux fragments crâniens, OMO 342-10248a et OMO 342-10248b, ont été photographiés, scannés, mesurés physiquement et numériquement, puis comparés à des humains actuels ainsi qu’à des spécimens d’hominines du Plio-Pléistocène. Sur la base de la morphologie des surfaces ectocrânienne et endocrânienne, OMO342-10248a etOMO342-10248b sont identifiés respectivement comme un os pariétal droit et un os occipital. L’épaisseur crânienne moyenne mesurée sur OMO 342-10248a se situe dans la variation de celle d’Homo erectus d’Asie et se rapproche des valeurs individuelles mesurées sur certains spécimens d’Homo erectus d’Afrique, en particulier celles du spécimen P 996-17a de l’unité K-3 de la Formation de Shungura. L’épaisseur crânienne moyenne mesurée sur OMO 342-10248b se situe dans la variation de celle d’Australopithecus africanus, de Paranthropus boisei et d’Homo erectus d’Afrique. L’organisation structurelle interne des deux spécimens est dominée par la diploë, et les scans CT médicaux révèlent la présence de vaisseaux diploïques temporaux postérieurs dans OMO 342-10248a. La surface endocrânienne de OMO 342-10248a préserve les empreintes de la branche moyenne des vaisseaux méningés moyens et révèle des anastomoses substantielles. Dans l’ensemble, ces deux spécimens présentent des similitudes avec le genre Homo, et plus particulièrement avec Homo erectus, en particulier dans l’épaisseur crânienne et la composition de l’os, ainsi que le type d’embranchement des réseaux méningés moyens pour OMO 342-10248a. Les ressemblances avec P 996-17a renforcent l’hypothèse de la présence d’hominines de type Homo erectus
dans la basse Vallée de l’Omo il y a 1,15 Ma.

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Références

Beaudet A., Engda B. R., Bedane T. G., Surault J., Boisserie J.-R. 2026. New hominin cranial remains from the Shungura Formation, Lower Omo Valley (Ethiopia). osf.io/preprints/paleorxiv/be43y_v3, peer-reviewed and recommended by Peer Community In Paleontology 100472. – https://doi.org/10.31233/osf.io/be43y_v3