Décembre 2023 : publication Journal of Human Evolution
Investigating the dietary niches of fossil Plio-Pleistocene European macaques: The case of Macaca majori Azzaroli, 1946 from Sardinia
Une nouvelle étude conjointe des chercheurs entre autres de Palevoprim et de l’Université Aristote de Thessalonique est publiée ce mois-ci dans la revue Journal of Human Evolution. Ce travail visait à décrire l’alimentation des macaques dont l’aire de répartition s’étendait jusqu’en Europe il y a près de 2 millions d’années. Parmi les restes fossiles les mieux préservés, les dents sont de véritables archives ! La morphologie de celles des macaques reflète une adaptation à un régime alimentaire riche en aliments durs (graines, racine…), une hypothèse qui est bel et bien confirmée par la texture de l’usure des dents, qui dans ce cas est plus rugueuse que celles de beaucoup d’espèces de singes actuels.
L’étude de l’écologie des espèces éteintes est primordiale pour comprendre leur histoire évolutive. Ainsi, leur extinction en Europe est à lier probablement avec des changements climatiques qui ont avant tout impacté les ressources alimentaires de ce singe.
Cette étude est le résultat du brillant travail de thèse de Christos Plastiras, qui pendant un an a intégré le laboratoire Palevoprim pour venir travailler avec Franck Guy et Gildas Merceron avec le soutien de la Bourse France Excellence Eiffel du Ministère de l’Europe et des Affaires Etrangères et du CNRS à travers le projet IEA-PICS 08245 « ExParadox ».
Ici le spécimen Ty 5203 attribué à Macaca majori provenant de Capo Figari, un site paléontologique sarde daté à près de 1,8 millions d’années, en dépôt au Museum d’Histoire Naturelle de Bâle en Suisse. Les paramètres topographiques de ses molaires et l’étude microscopique des microtraces sur l’émail des mêmes dents renseignent le régime alimentaire.
Références
Plastiras C. A., Thiery G., Guy F., Alba D. M., Nishimura T., Kostopoulos D. S. & Merceron G. 2023 – Investigating the dietary niches of fossil Plio-Pleistocene European macaques: The case of Macaca majori Azzaroli, 1946 from Sardinia – Journal of Human Evolution, 185, 103454 – 10.1016/j.jhevol.2023.103454